ISO/IEC 10646が規定する 4バイト正規形式のUCS（以下UCS-4）は128×256×256×256＝2ギガ個の文字を収録できる空間をもっている． ［UCS-4では最上位バイトの最上位ビットは使わないので，最上位バイトだけは128になっている． また，実際にはいくつか文字としない部分も含んでいるため，ピッタリ2ギガではなく，2Gよりわずかに少ない．］ 上位バイトから順に，Group（群），Plane（面），Row（区），Cell（点）と呼ぶ．
| # | 名前 | 個数 |
|---|---|---|
| 1 | Group（群） | 128 |
| 2 | Plane（面） | 256 |
| 3 | Row（区） | 256 |
| 4 | Cell（点） | 256 |
群00の面00つまり先頭の256×256＝65536個の文字を，基本多言語面（Basic Multilingual Plane；BMP）と呼ぶ． BMPの文字群はUCS-2の文字になっており，Unicodeでは2バイトのコードだけであらわせる文字（BMPのすべての文字はサロゲートペアを使わなくても表現できる文字）になっている． また，最初の16面（面00〜面10H）は，UTF-16であらわせる範囲になっている． Unicodeでいうと，サロゲートペアを使うとあらわせる範囲になる．
| 符号化方式 | 説明 |
|---|---|
| UCS-2 | BMPだけを指す文字集合を意味する語． Unicodeでは文字集合だけど， ISO 10646ではエンコーディング スキームとしてもUCS-2が定義されていて， UTF-16からサロゲートの仕組みをのぞいたものに（サロゲート領域の値を使用しないように）なっている． |
| UTF-16 | 最初の16面（BMP＋面01H〜10H）の文字を表せる． 2バイトではBMPだけしか収録できないので， 残りの面01H〜10Hはサロゲートペアを使って表現する． |