U3プラットフォームに対応したUSBメモリのこと… といわれてわかるくらいならココを見てないと思うので， もう少し説明すると…
USBメモリの普通の用途は， ワープロソフトで作った文書やデジカメで撮った写真，MP3などの音楽ファイルなどのデータを入れて持ち歩くことだと思うのだけど， そこにお気に入りのプログラム（アプリケーションソフト）もいれておければ いつでもどこでも（他人のマシンを使わせてもらう場合でも） お気に入りのソフトが使えて便利だねという着想でつくられているのがU3スマートドライブ． U3用のソフトは各種設定もU3スマートドライブ内に格納される仕組みになっているので 移動先でも普段自分が使っているのとまったく同じ設定でお気に入りのソフトを使用することができる．
例えば友だちの家に遊びに行ったときに突然スカイプが使いたくなったとする． スカイプはフリーなので，友だちのパソコンを借りてダウンロード＆インストールして使うことはできなくはないのだけど， 友だちが使ってないソフトをわざわざインストールさせてもらうのは気が引けるかもしれない （ここぞとばかりに布教活動に励むのもいいかもしれないけど，普通は余計に迷惑だし）． あるいはインストールしてもよいことになったとしても， 自分のスカイプアカウント情報が友だちのパソコンに残ってしまわないか気になるかもしれない．
U3スマートドライブとU3対応ソフトの場合， 直接U3スマートドライブから起動できて， 設定などもU3スマートドライブ内に保存され，パソコン内には何も残らないため，安心して使用できる． ［注：パソコンを使わせる側は何か情報を持ち出されたかもしれないと心配するかもしれない点は解消していないことに注意．］
過去にもUSBメモリにインストールして持ち歩けるメールソフトは存在していて， このような“持ち歩ける”メールソフトを使えば自分のメールアカウント情報などの設定や過去メールなども USBメモリに入れて持ち歩くことができていた．
U3スマートドライブもこれに近い環境を実現しようとするものではあるのだけど， 過去の持ち歩けるソフトがソフト側だけで持ち歩き機能を実現していたのに対し， U3スマートドライブ＋U3対応ソフトの場合は，ハードウェアにも特殊な機能がついていて， ソフトはその機能を利用して実装されている点が異なっている． 以前ソフトだけで実現できていたものを，わざわざハード＋ソフトにする理由は… 難しいです． また今度…（ここをすっきり説明するには U3 Developer Kit についてくる文書をじっくり読まないとムリっぽい）．
SanDiskやPQIなど，欧米のPC周辺機器メーカーの多くはU3スマートドライブ（U3ロゴつきUSBメモリ）を出している． 日本のメーカーでは（2006年7月現在U3の公式Webページの製品紹介記事によれば） I-O DATAだけがU3スマートドライブ製品を作っているようだ． I-O DATAはU3規格には深くかかわっているようで，U3の公式Webページの製品リストページにもI-O DATAのロゴが掲載されている． しかし，認知度は高くはないように思うし，I-O DATAのWebページでもU3スマートドライブの露出は低い． I-O DATAのメールマガジンでは過去何度か触れられていたけど， 読者がどの程度認知・理解したかは疑問．
U3対応ソフトには下表のようなものがある． ○がついているのは I-O DATA製U3スマートドライブEDU3シリーズ に標準添付のソフトウェア（2006年7月10日時点）． 他にもU3の公式ページからゲームなど多数のソフトがダウンロードできる．
| ソフト名 | 説明 | Ver. | 価格 | サイズ | |
|---|---|---|---|---|---|
| USafe | ○ | U3スマートドライブそのもののパスワード保護ツール． U3スマートドライブをパソコンに差し込むと，まずUSafeが立ち上がりパスワードを聞いてくるようになっている． | |||
| Firefox for U3 | Webブラウザ． | 1.5.0.2 | Free | 12MB | |
| Thunderbird | メールソフト． | 1.5 | Free | 12MB | |
| Open Office | ○ | オフィス スイート． | 2.0.1.0 | Free | 222MB |
| ThinkFree Office | オフィス スイート． | 3.0 | $49.95 | 210MB | |
| ACDSee for U3 | ○ | 画像管理・編集（アルバムソフト） | 7.0.160.4 | $29.99 | 32MB |
| Skype | IP電話． | 1.4.14.84 | Free | 5MB | |
| McAfee Anti-Virus | ウイルス対策ソフト． | ||||
| SyberLink Power Backup | ○ | バックアップ． | 1.10.0.2613 |
$39.95 Trial |
8MB |
| Pass2Go | ○ | パスワード管理．Web巡回中にログインが必要なページに自動でID・パスワードを入力してくれる． | 6.6.5 | Free | 2MB |
| Migo Personal Edition for U3 | ○ | メールやお気に入り（ブックマーク）などを同期する． | 2.7.534.8 |
$29.99 Trial |
3MB |
Program Files\Mozilla Firefoxは
約17MB（ディスク上のサイズも約17MB）になっている（PC版だと他にもどこかにファイルをおいてて実はもっと大きいかも）．
USBメモリでお気に入りのアプリケーションを持ち歩きたいというだけのことなら， わざわざU3プラットフォームに対応したUSBメモリを買わなくても普通のUSBメモリに PortableApps.comが配布しているポータブル版のフリーウェアを入れておけばよいように思う． PortableApps.comの定義する“ポータブル”ソフトウェアは，U3のコンセプトとよく似ていて，単にインストール不要なだけでなく， 使用したコンピュータにいかなる情報も残さない（レジストリにデータを登録したり設定ファイルを置き去りにしたりしない）という特徴も同じで， U3対応のUSBメモリにこだわる理由はないように思われる．
OpenOffice（オフィス スイート）， Firefox（Webブラウザ），Thunderbird（メール），Sunbird（スケジュール・カレンダー）， FileZilla（FTP），Nvu（Webページ製作），GIMP（フォトレタッチ・ペイント）， 7-Zip（アーカイバ），Sudoku（数独）， Gaim（インスタント メッセンジャー）など，たいていのものはそろっている．