先がピン（pin）みたいになっている頂点のところという意味． 山頂がとがっている山とか，教会みたいに屋根がとがった形をしているものをピナクルと呼んでいる．
the pinnacle of his careerのように使って，絶頂期という意味にもなる．
ジーニアスによると，上記以外に“（権力・名声などの）（不安定な）頂点，絶頂”という意味にもつかえることになっているけど， OxfordとCOBUILDは“権力の頂点”という使い方には言及していなくて， あくまで“ある人の絶頂期”または“ある人のある時期の絶頂期”という使い方だけを紹介している． また，OxfordとCOBUILDともに“不安定な”というイメージがあるとはいっていない． 日本語版の辞書でも，リーダーズや英和活用辞典は，Oxford，COBUILDと同じ解釈になっている． 実際に例文を検索してみると，権力の頂点という意味には使えることがわかる（COBUILDとWBから以下の例が見つかる）． ただし，不安定さを連想させていると思われるような表現は見つからなかった．